요가를 꾸준히 수련하는 사람이라면 한 번쯤 들어봤을 이름,
아쉬탕가 요가(Ashtanga Yoga).
단단한 근력과 집중력을 요구하는 이 요가는
“요가의 왕도(王道)”라 불릴 만큼 깊은 철학과 체계적인 수련 방식을 지니고 있습니다.
아쉬탕가는 단순히 강한 요가가 아니라,
‘몸과 마음, 행동과 의식의 완전한 통합’을 지향하는 수행의 길입니다.
이 글에서는 그 의미와 역사, 수련 방법, 그리고 현대인에게 주는 메시지를 자세히 살펴보겠습니다.
🕉️ 아쉬탕가 요가의 의미
‘아쉬탕가(Ashtanga)’는 산스크리트어로 ‘여덟(Ashta)’과 ‘가지(Anga)’, 즉 *‘요가의 여덟 단계(Eight Limbs of Yoga)’*를 뜻합니다.
이 개념은 고대 경전 **《요가 수트라(Yoga Sutra)》**에서
요가의 대스승 **파탄잘리(Patanjali)**가 제시한 것입니다.
아쉬탕가 요가는 바로 이 여덟 가지 단계의 수련법을 기반으로 한 심신 통합의 철학적 체계입니다.
📜 아쉬탕가 요가의 역사
현대의 아쉬탕가 요가는 인도의 요가 스승 **K. 파타비 조이스(K. Pattabhi Jois, 1915~2009)**가 체계화했습니다.
조이스 스승은 그의 스승 **T. 크리슈나마차리야(Krishnamacharya)**로부터
전통 요가의 수련법을 배우고 이를 실제 수행 중심으로 발전시켰습니다.
그는 요가를 단순한 명상이 아니라 **“규율 있는 실천을 통한 내면의 깨달음”**으로 보았습니다.
그래서 아쉬탕가 요가는 철저한 일상적 규칙, 체계적인 동작 순서, 호흡과 밴드(에너지 잠금)의 결합 등
‘수행자적 요가’의 성격을 지니게 되었습니다.
현재 전 세계의 많은 요가 수련자들이
그의 제자들(샤라스 조이스, 데이비드 스완슨, 리처드 프리먼 등)을 통해
이 전통을 이어가고 있습니다.
🌿 파탄잘리의 여덟 가지 요가 단계
아쉬탕가 요가의 핵심은 **요가 수트라의 8단계(Ashta Anga)**입니다.
이는 단순한 신체 수련을 넘어 삶 전체의 성장 과정을 의미합니다.
- 야마 (Yama) — 도덕적 규율 (비폭력, 진실, 절제, 청렴, 무소유)
- 니야마 (Niyama) — 자기 훈련 (청결, 만족, 자기성찰, 헌신)
- 아사나 (Asana) — 신체 자세
- 프라나야마 (Pranayama) — 호흡 조절
- 프라티아하라 (Pratyahara) — 감각 통제
- 다라나 (Dharana) — 집중
- 디야나 (Dhyana) — 명상
- 사마디 (Samadhi) — 완전한 합일
즉, 아쉬탕가 요가란 몸에서 마음, 그리고 영혼으로 향하는 여정입니다.
현대 요가 클래스에서는 주로 3~4단계(아사나와 프라나야마)를 중심으로 수련하지만,
그 뿌리에는 이 깊은 정신적 체계가 자리하고 있습니다.
💫 아쉬탕가 요가의 수련 체계
아쉬탕가 요가는 매우 **구조화된 시퀀스(Sequence)**를 따릅니다.
모든 수련자는 같은 순서로 동작을 수행하고, 호흡과 함께 일정한 리듬을 유지합니다.
🔹 1. 기본 구성
- 프라나야마(호흡 준비) – 우자이(Ujjayi) 호흡으로 에너지를 활성화.
- 태양 경배 A & B(Surya Namaskar A, B) – 몸을 데우는 준비 동작.
- 스탠딩 시퀀스 – 균형과 안정성 강화.
- 시팅 시퀀스 – 깊은 스트레칭과 근력 조절.
- 백밴드(Backbend) & 역자세(Inversion) – 척추 강화 및 순환 개선.
- 샤바사나(Savasana) – 휴식과 통합의 시간.
🔹 2. 여섯 가지 시리즈
아쉬탕가 요가는 총 여섯 단계의 시퀀스로 구성됩니다.
- Primary Series (요가 치키차, Yoga Chikitsa) – 신체 정화와 균형.
- Intermediate Series (나디 쇼다나, Nadi Shodhana) – 에너지 통로 정화.
3~6. Advanced Series (Sthira Bhaga) – 강한 근력, 유연성, 집중력 요구.
대부분의 수련자는 Primary Series를 중심으로 연습하며,
고급 단계는 다년간의 경험과 지도자의 허락을 통해 진입합니다.
🔥 아쉬탕가 요가의 세 가지 핵심 요소 (트리스타나 Tristhana)
아쉬탕가 요가의 수련은 **세 가지 기둥(Tristhana)**에 의해 유지됩니다.
- 아사나 (Asana) — 자세
- 몸의 구조를 바로잡고 근육을 단련합니다.
- 우자이 호흡 (Ujjayi Breath) — 내면의 불을 일으키는 깊은 호흡.
- 코로 들이마시고 내쉬며 일정한 소리를 유지합니다.
- 내면의 집중을 돕고 체온을 상승시켜 노폐물 배출에 도움을 줍니다.
- 드리스티 (Drishti) — 시선 집중
- 각 자세마다 시선의 방향이 정해져 있으며, 산만한 마음을 차분하게 다스립니다.
이 세 가지가 완벽히 일치할 때,
아쉬탕가 수련은 ‘움직이는 명상(Moving Meditation)’의 경지에 이릅니다.
🧘♀️ 아쉬탕가 요가의 효과
아쉬탕가 요가는 강도 높은 신체 수련과 깊은 내면 집중을 동시에 제공합니다.
🔹 1. 신체적 효과
- 근력과 유연성의 균형 향상
- 코어 안정성과 자세 교정
- 혈액순환 및 해독 작용 강화
- 면역력 향상과 피로 해소
- 체형 개선 및 다이어트 효과
🔹 2. 정신적 효과
- 강한 집중력과 인내심 형성
- 스트레스 완화 및 감정 안정
- 자기 통제력 강화
- 명상적 몰입 상태로의 진입
- 규율 있는 삶의 태도 형성
🔹 3. 영적 효과
- 에너지 통로(나디)의 정화
- 에고(자아)의 소멸 경험
- 존재의 통합감, ‘사마디’의 체험
💡 수련 시 유의할 점
아쉬탕가 요가는 고강도의 수련이기 때문에,
초보자는 천천히 단계적으로 접근해야 합니다.
- 정확한 호흡이 최우선입니다. 동작보다 호흡을 유지하세요.
- 무리한 동작 금지. 유연성을 억지로 밀어붙이면 부상의 위험이 큽니다.
- 매일 같은 시간대 수련이 이상적입니다. (특히 아침 이른 시간)
- 공복 상태에서 수련해야 에너지 순환이 원활합니다.
- 주 1회는 ‘문디(Moon Day, 보름·그믐)’ 휴식일을 지켜야 합니다.
아쉬탕가 요가는 규율을 통한 자유를 추구합니다.
꾸준한 일상적 반복이 내면의 성장으로 이어집니다.
🌏 현대 사회에서의 아쉬탕가 요가
빠르게 변화하는 현대 사회에서
아쉬탕가 요가는 ‘속도를 늦추는 강한 훈련’이자
‘혼란 속의 중심을 잡는 수행’으로 각광받고 있습니다.
수련 중 흘리는 땀, 버티는 시간, 그리고 호흡 하나하나가
자기 자신을 직면하게 만들기 때문입니다.
아쉬탕가 요가는 이렇게 묻습니다.
“당신은 지금 어디에 머물러 있나요?”
매일의 수련은 단순히 몸을 단련하는 것이 아니라,
‘자신을 이해하는 명상’의 시간입니다.
🌺 아쉬탕가 요가가 주는 메시지
아쉬탕가 요가는 강함과 부드러움, 노력과 이완의 완벽한 조화를 추구합니다.
몸은 땀으로 젖지만, 마음은 고요하게 맑아집니다.
그 철학은 단순하지만 깊습니다.
“규율 속의 자유, 반복 속의 깨달음.”
끈기와 성실함으로 쌓인 하루하루의 수련이
결국 자신을 변화시키는 가장 큰 힘이 됩니다.
🌞 마무리 — 수행으로 완성되는 자유
아쉬탕가 요가는 단순한 운동이 아닙니다.
그것은 삶의 훈련, 자기 탐구의 여정, 내면의 규율이 주는 자유입니다.
처음엔 어렵고 힘들지만,
그 안에서 ‘진짜 나’를 마주하게 됩니다.
꾸준함이 힘이 되고,
호흡이 중심이 되며,
결국 삶 전체가 ‘요가’가 됩니다.
오늘도 매트 위에서,
당신의 호흡이 들리는 그 순간 —
아쉬탕가 요가는 시작됩니다.
